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民以食为天之系列:小河虾

在老家,小河虾算是最常见的河鲜了。小时候,在大山顶上砍柴,放羊。口渴了,随意地找到一个山凹处。扒开厚厚的腐烂的落叶,里面就流出来了清澈甘甜的泉水。搬开泉水里的石头,就可以看到小河虾在泉水里蹦跳着,嬉闹着。运气好的话,还可以看到山蟹和山龟,呆在石头缝里,一动也不动。
  土家人都是逐水而居的。在土家村寨里,如果有子女分家,建了新房,一般都会在新家附近另打一口新井。由于新井里的泉水都是从石头缝隙里渗透出来的,刚开始都是没有虾的。可是,过上十天半个月,你再去,随便用桶子挽一桶水上来,里面都有几十只小河虾。所以我小时候,就一直都很奇怪,那些小河虾都是从哪里钻出来的?
  小河虾的体型不大,一般来说,只有1厘米到2厘米左右。泳足是片状的,尾是扇状的,鳃是羽毛状的,腿脚特别纤细,眼球的曲度特别高。老家人都很喜欢小河虾,说是有小虾的井水会更清冽甘甜。我小时候,也经常下河捉来一些小河虾,用罐头瓶子饲养了起来。隔着厚厚的玻璃,看着它们在里面吃着相较它们,永远是那么硕大的饭粒。然后,在里面傻乎乎地游着,嬉闹着。只是由于没有新鲜的泉水的流动,一般饲养到大约一个星期左右,它们就都会死掉。
  读小学的时候,我家里养有一头两三百斤的大母猪,那头大母猪特别能生,每隔四个月生一窝猪崽,每窝猪崽最少有十二三只,最多的一窝有二十一只。如果冬季生崽了,老妈就用石磨磨黄豆乳给它催奶。如果是其他三季不太冷的时候,老妈就让我去河里或者池塘里捞虾。捞回来的虾米,老妈先用竹箕晒干,然后在煮食的时候,每餐加一捧虾米进去。母猪吃了,奶水很足,那些小猪崽一个个长得胖嘟嘟的,特别可爱。附近的村民过来看了,就用不同的丝绳或者布条,系在自己心仪的小猪崽的脖子上。满月后,就上门来捉。按照每头猪崽仔八块钱或者三十斤粮食的标准,给老妈报酬。每次卖完猪崽,老妈都会给我五毛钱的奖赏,让我去买小儿书。
  捞河虾的工具一般来说是竹撮箕,用细竹篾做成的那种,三侧高,一侧扁平。我最喜欢去门前的小溪沟里捞河虾。小溪沟的边上,长有很多水草。溪水缓缓地流动着,水草也就一起一伏地摇摆着。我把撮箕的扁平的那一端放在水草的下方,然后,在上方使劲地搅动着水草。水草里藏着的小虾、小鱼、小泥鳅就惊慌失措地向下游游去,刚好就游到了我的撮箕里。我赶紧端起撮箕,撮箕里的水顺着竹篾的缝隙渗了出来,它们就在里面徒劳地蹦跳里。等水渗得差不多后,我就把撮箕的扁平口对阵小木桶,轻轻地敲打着,里面的小鱼小虾和泥鳅就自己蹦到了木桶里。一鼓作气,扫荡了小溪沟两旁大约两千多米的水草后,桶子里就有了大半脸盆的虾米,就可以得意地回家了。村里年龄相仿的小伙伴们也经常跟我一起下河捞虾。只不过,他们捞来的虾没有养猪,被他们的爷爷奶奶做成了虾米汤,端上了饭桌。
  农闲的时候,大人们也捞河虾来改善生活。只不过,他们捞河虾的工具不是竹撮箕了,而是很专业的虾扒。虾扒大约有一米高,长弧形。入口有一米宽,一米五长。里面有多重机关,鱼虾进来后,就只能继续往前游,不能往回游。越往后,越窄。到了最后,就只有一个茶杯粗细的尾巴向上翘着,这就是倒出虾米的出口了。当然,用虾扒捞虾就不能去小溪沟了,要去水深得多的池塘或者蓄水渠了。他们只需要把虾扒放在水中,推着虾扒在水中缓缓地走着,不用担心鱼虾进去了,又跑了出来。大约每次推行五十米到一百米左右,再把虾扒拉出水面,虾扒的尾部总拥挤着密密麻麻的小鱼虾。让我们这些小孩子看了羡慕得不行。
  老爹是个江湖手艺人,对于捞鱼捞虾这些小事不感兴趣,所以我家是没有虾扒这种专业捞虾工具的,但是我的小伙伴培培家有。有一次,培培约我去他家偷虾扒。好不容易,在他家阁楼里找到了虾扒,可是太沉了,大约有四十多斤,体积也太大了。我和培培折腾了半天,也没能把那个虾扒抬下楼来。

  老妈懂一些土家的茅山道术,经常有附近的村民请她画符治眼病。这是祖传秘术,传女不传男。也不能收取任何费用,算是积善行德的一件事情吧。我记得因为这茅山道术,老妈有两样东西禁口了,不能吃。一是狗肉,二是虾米。她不吃虾米,也就不做给我们吃了。所以我捞的虾米只能送给老妈养猪,换小儿书了。
  我是生意失败后才结婚的。婚后,很快就有了大儿子三少爷。由于欠了一屁股债,生活困窘。经常吃了上顿没有下顿,三少爷明显的发育不良,又黑又瘦。岳父家门前有一口三亩水面的池塘,我们夫妻俩三天两头,去池塘里捞虾给儿子补充营养。池塘里水面很深,我们又没有虾扒。便用盛饭用的椭圆形的竹箕,在池塘边上的水草堆里捞虾。池塘里的虾一般都喜欢依附水草生活。我们就用竹箕一块水草一块水草地去舀虾。每一次都不空手。每次去转上十多分钟二十分钟,总有一大碗的收获。回到家里,妻子用井水反复淘洗干净后,用铁锅文火炕干。那些淡青色的虾米就变成了大红色了。(我前不久才知道,这种大红色就是虾青素了,是目前所发现的最好的抗氧化剂,颜色越红,虾青素含量越高越纯。被广泛用于化妆品、食品、药品等方面,是消除疲劳,倒时差最好的元素。)妻每餐用一大勺子虾米、加上葱花熬上一大碗汤给儿子喝。渐渐地,儿子的身体就长好了。
  离我家大约有六华里的华尓山半山腰,有一个蓄水池和一条长约二十多华里的东方红引水渠道。引水渠的源头是传说有蛟龙出现的崎岖河上游,经常有猛兽出没,没有人敢进去。这条渠道是毛主席时代修建的,主要用于公社等政府机关单位水力发电。听老爹老妈说,当时,他们轮流用绳子系在腰中,悬挂在悬崖中间,用凿子和锤子开挖渠道。仅开挖那段在悬崖峭壁上穿行的大约200多米的渠道,就摔死了十多个村民。
  那天,妻突发奇想,说那里没有人去,应当有很多虾米,要我和她去东方红渠道捞虾。当我们气喘吁吁地爬上了渠道,一看,大喜。渠道两侧的石壁上,全是密密麻麻的小河虾。我和妻只捞了那段悬崖上的两百米长的渠道,就捞了大半桶虾米。回到家里,妻做了一份虾米汤,一份油爆小河虾,一份韭菜炒河虾。我从酒缸里舀出了一斤多高度白酒,同妻美美地吃了一顿。
  虾营养丰富,肉质松软,易消化,对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物。含有丰富的镁,镁对心脏活动具有重要的调节作用,能很好的保护心血管系统,可减少血液中胆固醇含量,防止动脉硬化,同时还能扩张冠状动脉,有利于预防高血压及心肌梗塞。还能补肾壮阳,适宜于肾虚阳痿、遗精早泄、乳汁不通、筋骨疼痛、手足抽搐、全身瘙痒、皮肤溃疡、身体虚弱和神经衰弱等病人食用。但是虾却不能够与水果同时吃,否则会引起消化不良等疾病。

  来到深圳后,由于应酬,我倒是经常去各个酒楼餐馆里吃饭。每次见到菜谱上的韭菜炒河虾,都忍不住要点上一份。每次品尝了之后,又后悔不已。深圳的小河虾和老家的小河虾,完全就是两种不同的味道。老家的小河虾味道鲜美,肉质细嫩,入口即化。而餐馆里的小河虾吃到嘴里,没有那种鲜味,木木的,硬硬的,一不小心,舌头和口腔就要受伤。
  去年九月我回了一趟老家。由于年轻人都出来打工了,中年人也因为生机而去了工地,村子里全是一些老人和儿童。人畜粪便无力运到田间地头了,只好直接排进了小溪小河里,地里田间的庄稼全部使用化学肥料。由于没有壮劳力耕地耘田,普遍采用了化学除草剂来除草松土。小时候,我经常抓鱼捞虾的那条小溪沟,再也看不到鱼虾了。翻开石头,全是各种形状的蛆虫和甲虫。由于山民的纷纷下山,镇上的地下水也远远不够了。那条东方红渠道,也被我的一个熟人买下了,改成了镇上自来水公司的引水渠道。
  回到深圳后,我对妻说,等我们老了,回到了老家,一定要修一个大大的蓄水池,从深山中引来最纯净,最甘甜的山泉水,养最好的小河虾。到时候,我们再细细地品尝年轻时候的那种味道。妻听了,眼睛陡然就亮了,恍然间就年轻了十多岁。
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回复 2# 木木青筝


    是,土家族,问好兄弟。

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回复 2# 木木青筝


    木木老师也是土家人呀?

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小河虾因为贴上了家乡的标签,所以格外的珍贵!

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我倒是抓过鱼的  虾还真没抓过呢

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